La Promotora del Comercio Exterior (PROCOMER) presentó este jueves el informe “Zona Franca: 35 Años Construyendo Valor para Costa Rica”, un análisis detallado que mide el impacto económico y social del Régimen de Zonas Francas (RZF) con datos actualizados al 2024.
De acuerdo con el estudio, durante el último año este modelo aportó US$13.893 millones a la economía costarricense, equivalente al 15% del Producto Interno Bruto (PIB). Además, registró US$6.014 millones en compras locales, lo que representa un 57% de sus gastos totales y un crecimiento del 18% anual.
Manuel Tovar, Ministro de Comercio Exterior, indicó que el régimen de Zonas Francas es un pilar del desarrollo nacional: aporta el 15% del PIB, genera más de 265.000 empleos y concentra la mayor parte de las exportaciones nacionales. “Su capacidad para atraer inversión de alta tecnología, diversificar las exportaciones y crear encadenamientos productivos lo ha convertido en un motor de desarrollo económico y social. Los resultados confirman que las zonas francas no solo fortalecen nuestra economía, sino que también generan movilidad social, innovación y oportunidades en todo el territorio”, afirmó.
En materia de inversión, el régimen concentró el 74% de la Inversión Extranjera Directa (IED) del país en 2024, canalizando US$3.720 millones. Además, las empresas situadas bajo el RZF contribuyeron con la diversificación de las exportaciones, que alcanzaron los US$13.013 millones bajo este modelo durante el último año.
El análisis también reveló que por cada dólar que el Estado exonera a las empresas de Zona Franca, estas generan un aporte total de US$2,9 a la economía costarricense. Por lo tanto, una vez descontado el valor de la exoneración, el beneficio neto para el país es de US$1,9. Esto significa que el régimen devuelve más de lo que recibe en incentivos, con un impacto positivo en empleo, producción y recaudación. Por otra parte, en 2024 las empresas del régimen aportaron más de US$1.900 millones a la CCSS, FODESAF, INA, IMAS e INS, con un crecimiento promedio del 17% anual.
“El Régimen de Zona Franca es fundamental para la competitividad del país, que permite atraer inversión de alto valor y generar encadenamientos que fortalecen a múltiples sectores productivos. Su impacto se refleja en la generación de empleos de calidad, en la formación de talento especializado y en la apertura de oportunidades para que más mujeres accedan a posiciones técnicas y de liderazgo, dada su elevada participación del 45% del empleo total en este régimen, contribuyendo a un desarrollo inclusivo y sostenible”, señaló Laura López, gerente general de PROCOMER.
Desde su implementación en 1990, el régimen mantiene un crecimiento sostenido en su cobertura y alcance, pasando de 56 empresas en operaciones productivas a 626 en 2024. Además, la contribución absoluta del RZF con relación al PIB durante ese periodo, pasó del 1% al 15%. Este dinamismo ha permitido que empresas nacionales y multinacionales, encuentren un entorno competitivo y estable para operar, con casos que superan las tres décadas de operación.
